Sonnambulismo - Il mito del sonnambullo

Il sonnambulismo è uno dei disturbi del sonno parasonnici e descrive uno stato di veglia inconscio durante il sonno. Scopri qui cosa si nasconde dietro il mito del sonnambulismo e come accade che ci svegliamo dal sonno senza coscienza e memoria e camminiamo per tutta la notte.

Sommario

1. Cosa significa sonnambulismo?
2. Ecco cosa succede quando cammini nel sonno
3. Cause e fattori scatenanti del sonnambulismo
4. Il sonnambulismo è dannoso?
5. Evitare il sonnambulismo
6. Conclusione

1. Cosa significa sonnambulismo?

Il sonnambulismo, noto anche come sonnambulismo nella scienza, è un disturbo del sonno o della veglia, che è una delle cosiddette parasonnie (interruzioni del sonno). Questo mito è più frequente nei bambini, ma i medici affermano che anche fino al 7% degli adulti cammina occasionalmente nel sonno. Lo stato insolito in cui ci alziamo senza esserci realmente svegliati dal sonno, giriamo per l'appartamento e il giorno dopo non ricordiamo più nulla dell'escursione notturna, nella maggior parte dei casi dura solo pochi secondi o minuti e di solito si verifica principalmente in camera da letto. Le ragioni per cui girovaghiamo di notte possono essere diverse e, a seconda della gravità, possono anche rappresentare pericoli seri.

2. Ecco cosa succede quando cammini nel sonno

Durante il sonnambulismo, alcune aree del cervello si risvegliano e si attivano, mentre un'altra parte continua a dormire. Le persone colpite si trovano quindi in uno stato intermedio tra la veglia e il sonno e sono, per così dire, “incompletamente svegli”. Diversi studi sulla ricerca del sonno dimostrano che durante il sonnambulismo le aree del cervello che controllano i nostri movimenti e le nostre capacità motorie sono attive tanto quanto quando siamo svegli, mentre altre aree importanti, come quelle responsabili della formazione della memoria e dell'interazione con l'ambiente, non si discostano dalla loro tipica attività durante il sonno.

Il nostro cervello continua a dormire, motivo per cui siamo in trance mentre camminiamo e abbiamo poche o nessuna funzione nervosa e cerebrale importante, come l'orientamento, la percezione del dolore e la nostra capacità generale di interagire e reagire. Ciò significa che i sonnambuli si alzano, camminano o addirittura mangiano, ma non rispondono e non ricordano di essere stati svegli il giorno dopo.

3. Cause e fattori scatenanti del sonnambulismo

Le cause di questo insolito fenomeno non sono ancora del tutto note. Il sonnambulismo si verifica esclusivamente nel fasi di sonno profondo o nel passaggio dal sonno profondo alla veglia. Non ha quindi nulla a che fare con il sogno, anche se spesso si dà per scontato, e non può nemmeno essere in un fase del sonno da sogno (sonno REM), perché in questa fase la cosiddetta paralisi del sonno ci protegge solitamente dai movimenti incontrollati.

Gli scienziati sospettano che il sonno profondo nei sonnambuli sia nel complesso più suscettibile alle interruzioni e meno stabile. Durante il sonno reagiscono in modo più sensibile agli stimoli esterni (rumore, luce o tatto) o al proprio corpo (urgenza minzionale, stress, dolore), che poi provocano un risveglio incompleto. Anche la maturità del sistema nervoso centrale potrebbe svolgere un ruolo decisivo nella risposta agli stimoli durante il sonno e influenzare il fatto che una persona soffra o meno di sonnambulismo. Ciò spiegherebbe anche perché i bambini sono colpiti più spesso degli adulti. Nella giovane età, tra i 4 e gli 8 anni, il cervello è ancora in via di sviluppo e il sistema nervoso centrale non è completamente sviluppato.

A proposito: Secondo i ricercatori, i figli di sonnambuli hanno il 60% di possibilità di diventarlo a loro volta, poiché la tendenza al sonnambulismo potrebbe anche essere genetica e correlata allo sviluppo ereditario della maturazione del sistema nervoso centrale.

Altri possibili fattori scatenanti del sonnambulismo in sintesi:

4. Il sonnambulismo è dannoso?

Nella maggior parte dei casi, le persone colpite non ricordano le loro escursioni notturne la mattina dopo e scoprono di essere sonnambuli solo in presenza di un'altra persona. Il sonnambulismo è fondamentalmente un disturbo del sonno piuttosto innocuo che si verifica raramente, soprattutto negli adulti. Tuttavia, lo stato di "semi-veglia" presenta anche dei rischi dovuti ad attività incontrollate, ad esempio quando i sonnambuli escono di casa inconsciamente o maneggiano oggetti pericolosi come forbici, coltelli, ecc. In questi momenti le persone colpite non sono pienamente coscienti e non sono in grado di valutare i rischi o di reagire adeguatamente ai pericoli. Se voi o un membro della vostra famiglia soffrite occasionalmente di sonnambulismo, è consigliabile mettere in sicurezza la zona notte, ad esempio chiudendo a chiave porte e finestre di notte o rimuovendo dalla camera da letto oggetti potenzialmente pericolosi.

5. Come posso evitare il sonnambulismo?

Malattie, stress o mancanza di rilassamento possono affaticare il sistema nervoso e aumentare la sensibilità agli stimoli durante il sonno. Un sonno tranquillo e indisturbato è quindi un buon prerequisito per evitare di spaventarsi o di svegliarsi dal sonno profondo e, in primo luogo, per prevenire l'insorgenza del sonnambulismo. A meno che non ci sia una grave malattia alla base della tendenza al sonnambulismo, può essere utile rilassarsi deliberatamente prima di andare a dormire e favorire il rilassamento sia fisico che mentale, per favorire il sonno in generale ed evitare di svegliarsi durante la notte.

Qui troverete i nostri consigli di relax e in Questo articolo imparerai quali estratti naturali e calmanti possono aiutarti a rilassarti prima di dormire.

Attento! Probabilmente hai sentito dire che è meglio non svegliare i sonnambuli, e per una buona ragione! Il risveglio improvviso dal sonno profondo può non solo essere estremamente sorprendente, ma può anche creare confusione nella persona interessata o addirittura indurla a comportamenti aggressivi, imprevedibili o colpevoli di panico. È meglio accompagnare delicatamente i sonnambuli a letto, dove solitamente riescono a calmarsi rapidamente e a riaddormentarsi.

6. Conclusion

• Il sonnambulismo è uno stato misto inconscio di veglia e sonno in cui il corpo è attivo ma la mente rimane addormentata.

• I sonnambuli si svegliano in modo incompleto dal sonno profondo e solitamente non riescono a ricordare la fase di veglia.

• Tra le possibili cause del sonnambulismo rientrano un basso livello di maturità del sistema nervoso e una scarsa sensibilità agli stimoli durante il sonno profondo, dovuti ad esempio a stress, tensione psicologica o malattia.

• In genere il sonnambulismo non è dannoso, ma può portare a situazioni pericolose e rischiose.

Cordiali saluti e a presto!